研究：成人创造力表现优于幼儿，但信心更低

一个被误读的印象

五岁孩子拿起画笔几乎不假思索，成年人面对同样的邀请却常常迟疑。这种反差容易被读成“孩子更有创造力”，但一项新研究给出了不同的解释：差别可能不在能力，而在面对创造性任务时的信心与焦虑。

奥地利格拉茨大学的Mathias Benedek是这项研究的资深作者。他的说法是，孩子内在动机强、沉浸在玩耍中，人们因此常把这种投入误认为更强的创造能力。

研究团队招募了92名4至7岁的学龄前儿童和70名以20多岁为主的成人，让他们完成三项任务：在三分钟内为一个铁罐想出尽可能多的创造性用途；不限时间自由作画；在八分钟内画一只想象中的动物。作品随后由评审按原创性、有用性和整体创造性打分。

参与者还要自评对每项任务的享受程度、动机与自信水平，以及做任务时的焦虑程度。论文发表在《Plos One》上，由格拉茨大学与比利时UCLouvain、耶鲁大学合作完成。

评审认为成人的作品比儿童更原创、更有用、整体更具创造性，在目标明确、时间受限的任务中尤其明显。但自评结果方向相反：儿童报告更高的自信与动机，焦虑更低。

Benedek的解释是，儿童更多以玩耍的方式接近任务，成人则更聚焦目标本身，这削弱了过程中的享受。儿童更自由地尝试，把犯错当作过程的一部分；成人担心被评判，常在尝试之前就把不寻常的想法排除掉。

他提出的问题不是成人是否还有创造力，而是什么让成人对自己的原创想法被否定如此焦虑。研究团队的结论是，创造力并未随长大而消失，失去的是使用它的信心。

研究本身列出的限制值得放在结论旁边看。它只是两个年龄组的横断快照比较，没有追踪同一批人随时间的变化，因此难以就年龄增长对创造力的影响下结论。儿童在评分量表上也更倾向于选择极端选项，且两个年龄组在认知上存在明显差异。

换句话说，这项研究支持的是“在这批任务和这批评审标准下，成人的作品得分更高而自评信心更低”，而不是“创造力随年龄下降”或“成年人普遍丧失了创造力”。前者是测量结果，后者是需要纵向设计才能回答的问题。